ক্রীড়া প্রতিবেদক: আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ফুটবলার ও অধিনায়ক লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। দীর্ঘ ২০ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনে সোমবার (৩১ আগস্ট) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তায় জাতীয় দলকে বিদায় জানান ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা।

মেসি তার বার্তায় লেখেন, “ফাইনালের পর থেকে অনেকটা সময় পার হয়েছে। অনেক ভেবেচিন্তে সবাইকে জানাতে চাই, আমি জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি। এটি এমন একটি সিদ্ধান্ত, যা আমার আত্মাকে আঘাত করেছে এবং এখনও করছে। তবে আমি বুঝতে পারছি, এটাই সঠিক সময়।”

আর্জেন্টিনার জার্সির প্রতি নিজের নিবেদনের কথা তুলে ধরে মেসি বলেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দল যখন সবকিছু জিতেছে, শুধু তখনই নয়—এর আগেও তিনি জাতীয় দলের হয়ে নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছেন। সমর্থকদের আনন্দ দেওয়া এবং ফুটবলের মাধ্যমে আর্জেন্টাইন হওয়ার গর্ব অনুভব করানোই ছিল তার অন্যতম লক্ষ্য।

মেসি আরও বলেন, “সময় কমে আসছে, অধ্যায়গুলো শেষ হয়ে যাচ্ছে। আর এই অধ্যায়টি আমাকে অনেক কষ্ট দিচ্ছে। আমি জাতীয় দলে থাকা ভালোবেসেছি, ভালোবাসি এবং সবসময় ভালোবাসব। আমি আমার সবকিছু দিয়ে দিয়েছি, এখন আর দেওয়ার মতো কিছু নেই।”

নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের সুযোগ দেওয়ার কথাও উল্লেখ করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তিনি বলেন, জাতীয় দলে উঠে আসা অনেক প্রতিভাবান তরুণ ফুটবলার রয়েছেন, যারা সেখানে থাকার যোগ্য।

দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করেছেন মেসি—দুটিই জাতীয় দলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। তার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জেতে। ২০২৬ বিশ্বকাপেও দলকে ফাইনালে নেতৃত্ব দেন তিনি; তবে স্পেনের কাছে হেরে রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা।

বিদায়ী বার্তায় মেসি গত ২০ বছরে পাওয়া ভালোবাসার জন্য আর্জেন্টিনার সমর্থকদের ধন্যবাদ জানান। পরিবার, কোচ, সতীর্থ ও দলের কর্মকর্তাদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি বলেন, সঙ্গে করে নিয়ে যাচ্ছেন অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত ও স্মৃতি।

শেষে মেসি লেখেন, আর্জেন্টিনার হয়ে সতীর্থদের সঙ্গে এমন কিছু স্বপ্নপূরণের মুহূর্ত উপহার দিতে পেরে তিনি শান্তি ও গর্ব নিয়ে বিদায় নিচ্ছেন। বার্তার শেষদিকে তিনি বলেন, “ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, আমাকে আর্জেন্টাইন বানানোর জন্য। এগিয়ে যাও আর্জেন্টিনা।”

মেসি জানিয়েছেন, তিনি এই বিদায়ী বার্তাটি ২১ জুলাই, ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের দুই দিন পর লিখেছিলেন। পরবর্তী সময়ে বাবার মৃত্যুর ঘটনা তার সিদ্ধান্তকে আরও দৃঢ় করেছে।

মেসির অবসর ঘোষণায় বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে নেমে এসেছে আবেগঘন পরিবেশ। আর্জেন্টিনার জার্সিতে তার দুই দশকের বর্ণিল অধ্যায়ের সমাপ্তিকে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পরিসমাপ্তি হিসেবে দেখা হচ্ছে।